O que é SMTP: como o e-mail é enviado e as portas

SMTP, sigla em inglês para Simple Mail Transfer Protocol, é o protocolo que envia e-mails entre computadores. Toda vez que um site manda a confirmação de um pedido, que uma ferramenta dispara uma newsletter ou que alguém envia uma mensagem de um programa de e-mail, o SMTP é o responsável por levá-la do remetente até o servidor do destinatário. Quem configura um sistema para enviar e-mails, como um site, um CRM ou uma ferramenta de automação, em geral precisa informar os dados de um servidor SMTP.

A história do SMTP

O protocolo nasceu nos primeiros anos da internet, quando o e-mail já existia, mas cada rede tinha o seu jeito de transportá-lo. Jon Postel publicou uma primeira especificação em 1981 e, em agosto de 1982, a versão que ficou como a definitiva por décadas, a RFC 821, segundo a Wikipédia em inglês. A norma foi atualizada ao longo do tempo, e a referência atual é a RFC 5321, de 2008. O protocolo é mais antigo do que a web e continua a ser a base do envio de e-mails.

Uma consequência dessa idade é que o SMTP original não verificava quem enviava, o que abriu espaço para o spam e para a falsificação de remetentes. Por isso, a internet acrescentou camadas por cima, de autenticação e de reputação, que hoje fazem parte do dia a dia de quem envia e-mail em escala.

Como o SMTP funciona

O envio passa por etapas. O programa ou o sistema entrega a mensagem a um servidor SMTP de saída, o provedor do remetente. Esse servidor consulta o endereço do destinatário, descobre qual servidor recebe os e-mails daquele domínio e transfere a mensagem a ele, também por SMTP. O servidor do destinatário guarda a mensagem, e o usuário a lê depois com outro protocolo, como o IMAP ou o POP. O SMTP, portanto, só envia e transfere, e não entrega ao usuário final.

Para o envio por um sistema, as portas importam. A porta 25 serve à transferência entre servidores. A 587 é a de submissão, usada por programas e sistemas para entregar a mensagem ao servidor, e a 465 foi reativada em 2018, com a RFC 8314, para a submissão com criptografia desde o início, como informa o guia da Mailgun. Em geral, um sistema deve usar 587 ou 465, com login e senha, e deixar a 25 para os servidores. Escolher a porta errada é uma causa comum de falha, e muitos provedores bloqueiam a 25 nas conexões de clientes para reduzir o spam.

O SMTP na estratégia de vendas

O SMTP não é um canal, e sim a encanação por onde passa o e-mail que sustenta o relacionamento. O papel dele aparece em duas frentes:

• Mensagens de sistema: confirmação de cadastro, aviso de pedido e recuperação de senha, que dependem de um envio que chegue à caixa de entrada.
• Campanhas: o e-mail marketing e a automação de vendas enviam pelos servidores que o SMTP conecta, próprios ou de um provedor como o Amazon SES.

Considere um exemplo ilustrativo. Um site de cursos configura o envio pelo servidor SMTP de um provedor, com o domínio autenticado. O aluno que compra recebe, em segundos, o e-mail de acesso, e a mensagem chega à caixa de entrada e não ao spam. No fim da sequência, o e-mail traz um botão para falar no WhatsApp, e o relatório mostra quantas conversas vieram dele.

Cuidados e limites do SMTP

Configure a autenticação do domínio com SPF, que lista os servidores autorizados a enviar por ele, DKIM, que assina a mensagem, e DMARC, que define o que fazer quando a verificação falha. Sem isso, os provedores tendem a mandar o e-mail para o spam ou a rejeitá-lo, e as exigências para quem envia em volume ficaram mais rígidas. Proteja as credenciais do servidor SMTP como uma senha: quem as tem pode enviar em nome do seu domínio. Respeite os limites de envio do provedor, evite o disparo em massa a quem não pediu e confirme o consentimento, em linha com a LGPD.