O que é Page Rank, o algoritmo de links do Google

Page Rank, ou PageRank, é o algoritmo criado pelos fundadores do Google para medir a importância de uma página a partir dos links que ela recebe. A lógica é simples: um link de uma página para outra é uma espécie de voto, e o voto de uma página muito citada vale mais do que o de uma página pouco conhecida. Foi essa ideia que ajudou o Google a entregar resultados melhores que os dos concorrentes no fim dos anos 1990, e ela ainda ajuda a entender por que os backlinks importam tanto.

A história do Page Rank

O PageRank nasceu na Universidade Stanford, nas pesquisas de Larry Page e Sergey Brin, e deu base ao buscador que eles fundaram em 1998. Costuma-se dizer que o nome é um trocadilho, porque rank é a posição e page é tanto a página da web quanto o sobrenome de Larry Page. Durante anos, o Google deixou o público ver uma versão simplificada da nota, em uma escala de 0 a 10, por meio da barra de ferramentas do navegador, que passou a existir em 2000, de acordo com o Search Engine Land.

Essa exibição pública acabou. Em março de 2016, o Google confirmou que retiraria a nota da barra de ferramentas, e os valores deixaram de aparecer em 15 de abril daquele ano, segundo o Search Engine Watch. A empresa informou que o PageRank continuava a ser usado internamente, entre muitos outros sinais, e que a nota exibida na barra não era atualizada desde 2013. Portanto, o conceito segue vivo, mas ninguém de fora vê o número. Quem ainda vende aumento de PageRank está vendendo algo que o público não consegue mais conferir.

Como o Page Rank funciona

O cálculo é recursivo: a importância de uma página depende da importância das páginas que apontam para ela, que por sua vez dependem de quem aponta para elas. Uma página que recebe um link de um portal muito citado herda uma parte desse peso, e uma que só recebe links de páginas pequenas herda pouco. Além disso, cada página divide o seu peso entre os links que ela mesma dá. Uma página com muitos links de saída passa menos valor a cada um do que uma que linka só um.

O PageRank é só uma peça. Hoje o Google usa muitos sinais para ordenar os resultados, como a relevância do texto para a busca, a qualidade do conteúdo e a experiência da página, e o link é um deles. Por isso, ter muitos links não garante posição, e uma página sem links pode aparecer bem para buscas pouco disputadas.

O que o Page Rank ensina para as vendas

A lição prática do PageRank é que a autoridade se constrói de fora para dentro: ser citado por quem já é referência ajuda mais do que citar a si mesmo. Isso orienta a estratégia de conteúdo e de relacionamento com outros sites. Também vale dentro do seu site: os links internos distribuem a força entre as páginas, e as páginas mais importantes, como a que explica o seu serviço, devem receber links das demais.

Cuidado com as métricas de ferramentas de SEO que dizem medir "autoridade". Elas são estimativas próprias de cada empresa e não são o PageRank do Google, embora tentem imitar a ideia. Use-as para comparar sites entre si, e não como uma nota oficial. Não pague por links a quem promete "subir o PageRank": o número que o público via já não existe, e a compra de links que passam autoridade fere as diretrizes do Google. O caminho que dura é fazer conteúdo que mereça ser citado e acompanhar o resultado por visitas e conversas, no tráfego orgânico.

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